¿El mayor locador de Madrid? Empresas de inversión estadounidenses
A medida que las empresas de capital riesgo se hacen con el control de gran parte de las viviendas españolas, miles de personas se enfrentan a la amenaza del desalojo.
En una fría noche de invierno, varias decenas de personas se reunieron en un edificio cubierto de grafitis en el distrito madrileño de Carabanchel. Casi todos estaban inmersos en una disputa con su casero, pero no se trataba de las típicas quejas por goteras en las tuberías. Habían asistido para compartir sus experiencias con los bancos de inversión estadounidenses y los fondos de capital riesgo que controlaban sus hogares.
Algunos de los participantes en esta reunión del Sindicato de Vivienda de Carabanchel luchaban contra órdenes de desalojo o alquileres desorbitados. Otros habían perdido sus casas por ejecuciones hipotecarias.
Una de las asistentes, Elsa Riquelme, describió su batalla de años para permanecer en el departamento de casi 56 metros cuadrados donde crió a sus tres hijos, que ahora es propiedad de Blackstone, la mayor empresa de capital riesgo del mundo.
El caso de Riquelme no es único: en 2013, Blackstone compró 1.860 pisos en Madrid por unos 146 millones de dólares, incluidos cientos de unidades en la promoción del PAU en el distrito de Carabanchel. En la última década, Blackstone se ha convertido en el mayor propietario privado de inmuebles residenciales de Madrid y el segundo de toda España.
El departamento de Riquelme es uno de los 13.000 que Blackstone posee actualmente en Madrid, de los 19.600 que tiene en todo el país. Según datos recientes, alrededor de 185.000 propiedades en alquiler en España son ahora propiedad de grandes corporaciones, la mitad de ellas de empresas con sede en Estados Unidos, según una revisión de los registros de la propiedad realizada por Civio, una organización sin fines de lucro.
Los precios del alquiler han aumentado un 57 por ciento desde 2015 y los de la vivienda un 47 por ciento, según PwC, en gran parte debido a que el país no ha conseguido construir suficientes viviendas para su creciente población, aun cuando más de 4 millones de hogares permanecen vacíos.
Después de que la pandemia elevó la tasa de desempleo en España hasta el 15 por ciento, los desalojos se dispararon en todo el país. En Madrid, los grupos de inquilinos calculan que 20.000 inquilinos de la ciudad enfrentan actualmente la amenaza del desalojo.
Riquelme, contador de profesión, emigró de Chile en el año 2000 y compró su piso por 56.000 euros durante la burbuja inmobiliaria, pagando la hipoteca a CaixaCatalunya, un banco ya desaparecido. Cuando ella y su marido se separaron, no pudo seguir pagando y el banco ejecutó la hipoteca.
CaixaCatalunya le reclamó 150.000 euros (170.000 dólares) en concepto de honorarios y atrasos de la hipoteca, y luego vendió su departamento en una subasta por apenas 40.000 euros (45.000 dólares) a una filial de Blackstone. Lo que antes eran pagos de hipoteca ahora son pagos de alquiler. Su capacidad para cumplir con sus obligaciones se ve amenazada porque las disposiciones de control de alquiler que le permitieron quedarse en el apartamento a 550 euros al mes han expirado. Riquelme se resiste a que Blackstone duplique el alquiler.
El departamento de Riquelme era uno de los 400.000 unidades privadas de todo el país que hace una década fueron compradas por tres empresas de capital estadounidense: Blackstone, Cerberus y Lone Star. Blackstone supervisa al menos 27 filiales nacionales y fondos de inversión diferentes en España que utilizan diversos modelos para comprar viviendas privadas y públicas.
Algunos fondos se han centrado en la compra de residencias embargadas, a menudo convirtiendo edificios enteros en alquileres de corto plazo. Otros han adquirido viviendas públicas de ayuntamientos con problemas de liquidez y luego las han privatizado. También hubo compras de viviendas cuando el Gobierno se deshizo de activos problemáticos tras nacionalizar varios bancos en medio de la crisis de deuda de la eurozona.
Según Jordi Bonshoms, investigador del departamento de Derecho de la Universidad Pompeu Fabra de Barcelona, hubo una colisión entre el colapso de la propiedad de la vivienda, los activos problemáticos y el impulso de la Comisión Europea para vender deuda pública. Para Blackstone, se trataba de una ampliación de un plan inmobiliario que se inició con la crisis inmobiliaria de 2008, cuando ella y otras empresas de Wall Street gastaron miles de millones en la compra de propiedades en todo Estados Unidos. Cuando los valores repuntaron, el capital se transfirió de los propietarios de viviendas a las empresas y sus accionistas.
En 2013, el Ayuntamiento de Madrid vendió 5.000 viviendas públicas a Blackstone y a Goldman Sachs. Blackstone compró 1.860 apartamentos en 18 complejos por 128,5 millones de euros (146 millones de dólares), incluidos cientos de unidades en el PAU de Carabanchel. Esto supone apenas 69.500 euros (unos 78.000 dólares) en promedio por vivienda. Una auditoría judicial reveló que las ventas se realizaron a precios muy inferiores a los del mercado. La entonces alcaldesa de Madrid, Ana Botella, junto con otras siete personas, fue condenada a pagar 26 millones de euros de multa por la mala gestión de la venta.
Actualmente, apenas el 2 por ciento de las viviendas españolas en alquiler son públicas, según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico. En Francia, este porcentaje es del 14 por ciento y en los Países Bajos del 34 por ciento.
Muchos de los vecinos de Riquelme se vieron atrapados en la ola de privatizaciones de 2013, entre ellos Carmen Robledo y su marido. Blackstone compró el edificio de los Robledo en 2013, y su contrato de alquiler de vivienda pública se prolongó hasta 2016. Luego firmaron un contrato de alquiler de tres años, pero al finalizar, Blackstone pretendía subir el alquiler un 40 por ciento, con escaladas cada año posterior.
Finalmente, la pareja perdió su departamento en febrero de 2024 y ahora comparten un piso de 55 metros cuadrados con dos compañeros de habitación. Robledo sigue visitando su antigua vivienda, ya que las palomas, acostumbradas a su presencia, siguen reuniéndose en el balcón.
Una portavoz de Blackstone, Sneha Patel, afirmó que la empresa ha respetado todos los contratos de vivienda preexistentes y que, cuando esos alquileres finalicen, los inquilinos podrían comprar las propiedades o seguir alquilándolas a precios de mercado. Sin embargo, Carme Trilla, ex directora de política de vivienda en Cataluña, sostiene que muchos de los fondos de inversión que se beneficiaron de las ejecuciones hipotecarias ahora también están desalojando a inquilinos.
El presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, ha señalado el papel de los “especuladores” y de los “llamados fondos buitre” en la distorsión del mercado, lo que ha llevado al “uso creciente de la vivienda como activo financiero”. La falta de protecciones legales ha agravado la situación. En consecuencia, el gobierno de coalición español, liderado por el Partido Socialista, estableció una moratoria sobre las ejecuciones hipotecarias de hogares clasificados como “vulnerables” hasta 2028.
Recientemente, el gobierno propuso un impuesto del 100 por ciento a los compradores de viviendas de fuera de la Unión Europea, aunque esto no se aplicaría a las empresas internacionales que operan a través de firmas locales, incluida Blackstone.
Aunque las propiedades de Blackstone se concentran en Madrid, también posee unos 2.500 apartamentos en Barcelona, que ha sido un bastión de políticas de vivienda progresistas en los últimos años. Un inquilino en Barcelona, Enric de Orta, vio cómo su alquiler subía de 850 a 1400 euros al mes, cantidad que se negó a pagar. Ha estado luchando en los tribunales con el apoyo de su sindicato de la vivienda.
En el barrio de Carabanchel, el sindicato de inquilinos se reúne casi todos los jueves. Recientemente, celebraron el regreso de un hijo que, tras años de luchar, logró comprar el departamento que su familia había perdido en una ejecución hipotecaria. El sindicato está decidido a detener todos los desalojos en su barrio y busca negociar con los propietarios corporativos como colectivo, no como individuos.
Fuente: Benjamin Cunningham
